Чума в позднем неолите: новые данные о демографическом спаде в Европе
Возможно ли, что крупная эпидемия чумы стала причиной длительного сокращения населения Европы в поздненеолитическую эпоху, примерно с 5600 до 4000 лет назад? Неолит, часть каменного века в Европе, охватывает период от появления земледелия благодаря мигрантам из Анатолии до наступления бронзового века. Известно, что доисторическая чума инфицировала неолитических земледельцев. Однако до недавнего времени не было ясности, были ли эти ранние штаммы бактерии чумы смертоносными. Новые данные показывают, что они действительно могли вызывать гибель, но другие факторы пока не позволяют однозначно связать поздненеолитическую эпидемию с этими событиями.
ДНК чумы, обнаруженная в человеческих останках, возраст которых превышает 4000 лет, генетически отличается от штаммов, вызвавших "Чёрную смерть" в Европе. Доисторическим штаммам чумы не хватает гена, который позволяет бактериям эффективно использовать блох в качестве переносчиков бубонной чумы. Кроме того, у них обнаружены предковые формы других генов, важных для вирулентности. Случаи доисторической чумы были разрознены в археологических находках, и до недавнего времени отсутствовали доказательства массовой смертности, сопровождающей вспышки. Всё это приводило к горячим спорам среди исследователей о том, была ли инфекция, вызванная бактерией Yersinia pestis, смертным приговором в доисторические времена или скорее чем-то похожим на кишечную инфекцию, которая лишь изредка вызывает серьёзные осложнения, как её предок Yersinia pseudotuberculosis.
Тем не менее, обнаружение множества случаев чумы в Европе примерно в то же время, когда наблюдался значительный предполагаемый демографический спад — поздненеолитический упадок населения — привело некоторых экспертов к мысли, что именно эти вспышки чумы могли стать причиной примерно 500-летнего сокращения численности людей. Новые результаты, опубликованные в журнале Nature, демонстрируют обширные вспышки чумы среди доисторических охотников-собирателей в 5000 километрах к востоку от Европы, на озере Байкал в Южной Сибири. Эти данные однозначно показывают, что ранние штаммы чумы могли вызывать массовую гибель.
Загадочные захоронения на Байкале
Две вспышки на озере Байкал произошли около 5500 и 5300 лет назад. Крупнейшее из изученных кладбищ охотников-собирателей, известное как Усть-Ида I, ранее приводило археологов в замешательство. Радиоуглеродное датирование показало, что смерти произошли одновременно, и что среди умерших была необычно высокая доля детей и подростков. Однако явных указаний на причину (например, массовое насилие) не было.
Учёные извлекли ДНК чумы из скелетов и провели генетический анализ останков, похороненных на кладбищах. Анализ показал, что были поражены небольшие семейные группы, что указывает на передачу заболевания от человека к человеку. Генетические находки подчёркивают человеческий масштаб этих вспышек: юные братья и сёстры умерли от чумной инфекции и были похоронены в общих могилах, а родители покоились рядом со своими детьми.
Известно, что эти охотники-собиратели были изолированы от современных неолитических культур Азии и, безусловно, не имели контактов с поздненеолитическими земледельцами Европы. Одна из интерпретаций, представленная в исследовании, заключается в том, что чума независимо распространилась от диких животных, являющихся природными очагами инфекции, как в Европе, так и на озере Байкал. Заражение от дикого животного происходит достаточно часто и в наши дни как в некоторых частях Азии, так и в США.
Обнаружение того, что первые свидетельства смертельных массовых вспышек доисторической чумы происходят из изолированных сообществ охотников-собирателей, имеет важное значение, поскольку это ставит под сомнение прежние представления о болезнях прошлого. Во-первых, это показывает, что чумные инфекции сами по себе не были уникальным фактором поздненеолитического упадка. Для возникновения эпидемии должны были быть задействованы и другие факторы. Например, более активные перемещения людей способствовали бы распространению болезни, а более высокая плотность населения поддерживала бы её в популяциях.
Тем не менее, хотя плотность населения, безусловно, была выше в неолите, известно, что общая мобильность неолитических земледельцев фактически снизилась по сравнению с предшествовавшими им популяциями охотников-собирателей (на основе данных древних геномов). Вызывает недоумение и то, что пока отсутствуют аналогичные свидетельства массовой смертности от чумы в Европе, несмотря на значительно больший объём исследований древней ДНК, проведённых там по сравнению с Азией.
Хронологические несовпадения и альтернативные версии
Наиболее очевидный пробел в доказательствах поздненеолитической эпидемии чумы заключается в том, что даты обнаруженных случаев чумы не совпадают со сроками поздненеолитического упадка. На основе тысяч радиоуглеродных датировок, моделируемая плотность населения в позднем неолите в Северо-Западной Европе демонстрирует траекторию бурного роста с последующим спадом: пик около 5600 лет назад, за которым последовала серия резких сокращений.
Если бы чума была причиной этого, то ожидалось бы найти наибольшее число случаев вскоре после 5600 лет назад, когда коллапс населения был наиболее драматичным. Вместо этого, имеются лишь свидетельства случаев чумы, датируемые примерно 400 лет спустя после этой даты. До того, как была предложена версия о чуме, основным объяснением поздненеолитического демографического спада по всей Европе было снижение сельскохозяйственного производства, связанное с ухудшением климата. Исследователи проанализировали данные о распространении злаков и сорняков в Северо-Западной Европе в период подъёма и спада после появления земледелия. Они обнаружили корреляцию между сокращением населения и снижением производства зерновых.
Для различных частей Британских островов та же закономерность проявилась более детально, и её начало совпало со сдвигом к более холодным и влажным условиям. Отсутствие свидетельств чумы в Британии и Ирландии в это время кажется дополнительным аргументом против чумы как объяснения. Однако недавно обнаруженный случай чумы на Оркнейских островах в Шотландии, датируемый между 4961 и 4833 годами назад, может изменить эту картину.
Смотрите также:
Meta* планирует запустить собственный облачный бизнес http://kupidonchik.org/meta-planiruet-zapustit-sobstvennyiy-oblachnyiy-biznes/.
Интересности на тему: Microsoft продвигает Dell XPS 13 как альтернативу MacBook Neo
Классные советы в статье "Samsung назвала точную дату прекращения работы сервиса Samsung Messages" здесь.
Спад населения, начавшийся 5600 лет назад, также не является единственным, обнаруженным археологами — более ранние случаи из Центральной и Юго-Восточной Европы предполагают, что они могли быть частью более цикличного характера подъёмов и спадов на протяжении всего неолита. Наконец, ещё одно объяснение поздненеолитического упадка может заключаться в неверной интерпретации данных. Одна из возможностей, предложенная археологом Эми Богаард, состоит в том, что это могло быть свидетельством длительного расселения населения, а не абсолютного сокращения численности: люди были вынуждены перемещаться в другие места, с более низкой плотностью населения, из-за чрезмерной нагрузки на ресурсы.
Существует также множество других причин, по которым следует проявлять осторожность при выведении демографических процессов на основе обширных наборов данных радиоуглеродных датировок. В настоящее время считается, что требуется гораздо больше доказательств для подтверждения идеи о том, что эпидемия чумы стоит за поздненеолитическим снижением населения или его плотности.
