Выращенные в лаборатории алмазы подвергают природные драгоценные камни давлению
Сверкающие бриллианты сверкают одинаково, но есть ключевые отличия: возраст добытых природных камней превышает миллиард лет, в то время как камни, изготовленные в лабораторных условиях, являются новыми и стоят вдвое дешевле. Искусственные драгоценные камни меняют мировой рынок ювелирных изделий с бриллиантами стоимостью 89 миллиардов долларов, особенно в вест-индском городе Сурат, где производится 90 процентов бриллиантов в мире, которые подвергаются огранке и полировке. В сверкающей лаборатории Смита Пателя технические специалисты помещают "затравки" из кристаллообразных алмазов в реакторы, имитирующие экстремальное давление глубоко под землей.
"Как только покупатель увидит это своими глазами, они будут проданы. Я верю, что за этим будущее", - сказал Патель, директор Greenlab Diamonds, который является представителем третьего поколения своей семьи, занимающейся бриллиантами. Его команде требуется менее восьми недель, чтобы изготовить бриллиант, практически неотличимый от добытого драгоценного камня. "Это тот же продукт, тот же химический состав, те же оптические свойства", - сказал Патель. Газ, тепло, давление
Согласно последним отраслевым данным, экспорт выращенных в лабораторных условиях алмазов из Индии в период с 2019 по 2022 год утроился в стоимостном выражении, в то время как объемы экспорта выросли на 25 процентов в период с апреля по октябрь 2023 года по сравнению с 15 процентами за тот же период годом ранее. "Мы увеличили объем производства на 400% в годовом исчислении", - сказал Патель агентству AFP. Реакторы в лабораториях, подобных лаборатории Пателя, заполнены углеродсодержащими газами, такими как метан, и кристаллы растут под воздействием тепла и давления.
Затем необработанные алмазы доставляются на другое предприятие, где сотни рабочих проектируют, ограняют и полируют камни. Как сообщил AFP отраслевой аналитик из Нью-Йорка Пол Зимниски, доля выращенных в лабораторных условиях драгоценных камней на мировом рынке в стоимостном выражении выросла с 3,5% в 2018 году до 18,5% в 2023 году и, вероятно, превысит 20% в этом году.
Это усилило давление на отрасль, и без того страдающую от геополитических потрясений и падения спроса. "Чистые" камни
Алмазы машинного изготовления впервые были разработаны в начале 1950-х годов, но менее десяти лет назад потребовался технологический прорыв, чтобы создать коммерчески жизнеспособный процесс. Производители хвастаются, что их продукция производится с меньшими затратами на выбросы углерода, хотя есть вопросы о том, насколько энергоемкий процесс лучше для окружающей среды. Патель сказал, что его лаборатория использует солнечную энергию из местной сети, в то время как другие получают электроэнергию из источников с высоким содержанием углерода. И хотя продавцы добытых камней утверждают, что "конфликтные алмазы" из зон военных действий не попадают на рынок благодаря международной системе сертификации в рамках Кимберлийского процесса, производители утверждают, что их производственные мощности гарантируют чистоту. Такие экологические и гуманитарные требования помогли сделать выращенные в лаборатории камни популярным выбором для обручальных колец.
По данным отраслевого аналитика Эдана Голана, в феврале 2023 года в 17 процентах обручальных колец с бриллиантами, проданных в Соединенных Штатах - крупнейшем в мире потребителе натуральных камней, - использовались драгоценные камни, выращенные в лабораторных условиях. По оценке Голана, сейчас этот показатель составляет 36 процентов.
Отчасти это стало возможным благодаря сотням компаний в Китае и Индии, которые входят в число крупнейших производителей искусственных камней. Perfect storm
По данным Индийского совета по содействию экспорту драгоценных камней и ювелирных изделий (GJEPC), индийские производители лабораторных алмазов экспортировали 4,04 миллиона каратов в период с апреля по октябрь 2023 года, что на 42 процента больше, чем в прошлом году.
Напротив, компании, занимающиеся добычей природных алмазов в Индии, сообщили о снижении добычи более чем на 25 процентов, до 11,3 миллиона каратов, за тот же период. В то время как продажи природных алмазов во время пандемии Covid-19 выросли, поскольку состоятельные покупатели стремились скрасить карантин покупками предметов роскоши, спрос упал, когда экономика восстановилась.
Ведущие компании остались с избыточными запасами дорогостоящих товаров. Аджеш Мехта из D. Навинчандра Экспортс, чья группа является одним из официальных покупателей мирового алмазного гиганта De Beers Group, или "сайтхолдеров", сказал, что это был худший спад за его 30-летнюю карьеру.
"Это совершенно другой вид отсутствия спроса", - сказал Мета агентству AFP. "Все произошло как в тумане". Помимо конкуренции со стороны конкурентов, выращенных в лабораторных условиях, в число факторов входили замедление экономического роста на важнейших рынках США и Китая, а также переизбыток предложения и санкции в отношении российских необработанных алмазов.
В октябре индийская алмазная промышленность была вынуждена ввести редкий добровольный запрет на импорт необработанных алмазов. "Нам пришлось нажать кнопку сброса", - сказал Мета. "Иначе люди запаникуют". По меньшей мере пять индийских сайтхолдеров сообщили AFP, что Группа De Beers снизила цены на бриллианты разных категорий на 10-25% на первой распродаже в этом году, когда покупатели пополняют запасы после сезона отпусков в США. Монополии нет
У отрасли, выращиваемой в лабораторных условиях, тоже были свои проблемы.
Смотрите также:
Iceberg запускает линию доставки багажа http://kupidonchik.org/iceberg-zapuskaet-liniyu-dostavki-bagazha/.
Интересности на тему: Молодые создатели сталкиваются с финансовой дилеммой на Неделе моды в Лондоне
Классные советы в статье "The Body Shop сократит 40% рабочих мест в штаб-квартире и закроет половину своих магазинов в Великобритании" здесь.
Предложение резко возросло, а цены резко упали, причем, согласно анализу Голана, только в 2023 году оптовые цены упали на 58 процентов. Розничные торговцы в Сурате сообщили AFP, что цена на некачественный полированный камень весом в один карат упала с 2400 долларов в 2022 году до чуть более 1000 долларов в 2023 году.
WD Lab Grown Diamonds, второй по величине американский производитель искусственных камней, в октябре объявил о банкротстве. Но Патель утверждает, что падение цен подстегнет спрос. "Мы знали, что цены снизятся, потому что в этой отрасли нет монополии", - сказал он. Покупатели ювелирного салона в торговой столице Индии Мумбаи, похоже, согласились с этим. "Добытый алмаз стоил бы в пять раз дороже", - говорит 29-летняя Лекха Прабхакар. "Если вы хотите что-то, что можно носить каждый день.. Бриллиант, выращенный в лаборатории, подойдет. Мне это действительно нравится".
